Luontoarvoiltaan merkittäville maatalousalueille on luonteenomaista etenkin karjatilojen ja luonnonlaitumien suuri määrä sekä peltoviljelyn laajaperäisyys. Näiden alueiden eli ns. HNV-maatalousmaan (High Nature Value farmland) määrä on yksi maaseudun kehittämisohjelmaan sisältyvistä seurantaindikaattoreista ohjelmakaudella 2007–2013 (komission asetus (EY) N:o 1974/2006, liite VIII). Tässä hankkeessa tuotettiin ensimmäinen kansallinen arvio Suomen HNV-maatalousalueiden sijainneista ja määrästä. Työ tehtiin kahdessa vaiheessa siten, että ensin tuotettiin karkeamman kuntatason tarkastelun avulla yleiskuva maatalousluonnon monimuotoisuuden tason vaihtelusta maamme eri osissa. Työn toisessa vaiheessa tuloksia tarkennettiin kehittämällä tilatasolla toimiva indikaattori, jonka avulla HNV-alueiden määrän kehitystä voidaan jatkossa seurata. Tutkimushankkeessa tarkasteltiin luontoarvojen tuottamista maataloudessa myös taloustieteellisestä näkökulmasta.