Opetusministeriö kutsui 1.12.2005 hallintoneuvos Niilo Jääskisen ja professori Jorma Rantasen selvitysmiehiksi selvittämään yliopistojen taloudellisen ja hallinnollisen aseman uudistamista. Toimeksianto kattaa kokonaisuudessaan viisi erillistä tehtävää. Toimeksiannon ensimmäisenä tehtävänä, jota tämä väliraportti käsittelee, on tarkastella sellaisia toimenpiteitä, joilla yliopistojen taloudellista toimivaltaa voidaan lyhyellä aikavälillä vahvistaa. Selvitysmiehet tulkitsivat lyhyen aikavälin tarkoittavan toimenpiteitä, joita voidaan toteuttaa tai joiden erillinen valmistelu voidaan aloittaa kuluvan vaalikauden aikana.

Selvitystyön ensimmäistä toimeksiantotehtävää varten selvitysmiehet tapasivat mm. yliopistojohtoa ja Suomen yliopistojen rehtorien neuvoston työvaliokunnan. Yliopistojohdolle lähetettiin myös kysely, jonka tavoitteena oli tiedustella yliopistojohdon näkemyksiä ja ehdotuksia toimeksiannon ensimmäisen tehtävän lyhyen aikavälin toimista. Kyselyvastauksissa nousi esiin erityyppisiä mm. oikeustoimikelpoisuuteen, taloushallintoon, omaan tulotalouteen, julkiseen tutkimusrahoitukseen ja yliopistoyhtiöihin liittyviä ongelmia ja ratkaisuehdotuksia.

Selvitysmiehet katsovat, että lyhyellä aikavälillä eli kuluvilla vaalikaudella toteutettavissa tai aloitettavissa olevilla uudistuksilla ei voida merkittävästi lisätä yliopistojen autonomiaa. Yliopistot ovat tilivirastoina vahvasti sidoksissa valtiontalousarviolainsäädännön ja -ohjauksen yleisiin rakenteisiin.

Tehdyn selvityksen perusteella lyhyellä aikavälillä yliopistojen taloudellista autonomiaa olisi kuitenkin mahdollista lisätä

- sallimalla kaikille yliopistoille mahdollisuus rahastotalouteen; - luomalla edellytykset yliopistojen rahastotalouden ansaintalogiikalle; - selkeyttämällä ja yksinkertaistamalla yliopistojen taloudellista ja hallinnollista ohjausta; sekä - lisäämällä yliopistojen valtaa virkasuhteisen henkilöstönsä palvelussuhteen ehtojen määräämisessä.

Edellisiin liittyen selvitystyössä ehdotetaan kaikkiaan seitsemää toimenpidettä (1–6 ja 7a–c) opetusministeriölle, valtioneuvostolle ja eduskunnalle.