Asiantuntijaksi määritellään henkilö, jolla on syvällistä tietoa ja taitoja jostakin asiasta. Asiantuntijaksi kehitytään omaa tietoa lisäämällä ja kouluttautumalla, mutta koulutus ei itsessään takaa asiantuntijuutta. Asiantuntijan kehityspolulla tarvitaan järjestelmällisyyttä perehdyttämisessä, tukea, verkostoitumista ja aktiivista tiedonjakoa sekä reflektointia. Vaikka suurin tekijä asiantuntijuuden kehittymiselle on motivaatio kehittää itseään, tulee organisaation ja esihenkilön tukea ja kannustaa tiedon lisäämiseen työuralla.

Kasviasiantuntija toimii työtehtävissään pääsääntöisesti kasvinviljelytilojen kanssa tarjoten heille kasvintuotantoon liittyviä palveluita. Kasviasiantuntijana toimimisen tärkeimpiin aihealueisiin kuuluu kasvintuotannon viljelytekninen osaaminen, tukisäädösten tunteminen, markkinatilanteen tunteminen ja valtakunnallisen maatalouspolitiikan seuraaminen. Viljelyn kehittämisohjelma on ProAgrian lanseeraama ratkaisukokonaisuus, minkä parissa kasviasiantuntijat työskentelevät. Viljelyn kehittämisohjelmassa haetaan asiakkaan tavoitteisiin pohjautuen ratkaisukeinoja viljelyyn. Viljelyn kehittämisohjelma koostuu yrityksen laadullisista, määrällisistä ja pitkän aikavälin kehittämistavoitteista ja ohjelmistoratkaisuista. Kasviasiantuntijan työ on koko ajan muuttuvaa, kuten maatalouskin. Jotta asiantuntijuus pysyy yllä, kasvaa ja syvenee, vaatii se järjestelmällistä työntekijän ja työnantajan toimintaa.

Kehittämistyössä pureuduttiin asiantuntijuuteen, asiantuntijuuden kehittämiseen, työssä oppimiseen ja kasviasiantuntijan tehtäväkenttään osana viljelyn kehittämisohjelmaa. Tavoitteena oli luoda työkalut johdonmukaiseen ja kasviasiantuntijan asiantuntijuuden kehittämistä tukevaan perehdyttämismalliin. Kehittämistyön tutkimus painottui kasviasiantuntijoiden haastatteluihin, joita suoritettiin viisitoista kappaletta. Kasviasiantuntijat valikoituivat eri ProAgrian keskuksista ja eri-ikäisten työsuhteiden perusteella. Haastatteluissa haluttiin selvittää perehdyttämisen nykytilanne ja kasviasiantuntijoiden mielipiteet sekä kehittämisehdotukset liittyen heidän perehdyttämiskokemukseensa.

Kasviasiantuntijoiden perehdyttämiseen panostetaan nykyään enemmän kuin aiemmin, mutta kehittämisen varaa vielä on. Osan kanssa perehdyttäminen on suoritettu huolellisesti, mutta vaihtelevuutta ja erilaisia toimintatapoja esiintyy. Perehdyttämiseen on vaikuttanut muun muassa töiden jaksottumisen ajankohta, jolloin perehdyttämiselle ei ole ollut riittävästi aikaresursseja ja oppiminen on pääsääntöisesti jäänyt uuden työntekijän vastuulle. Kasviasiantuntijan perehdyttämisprosessissa tärkeintä on järjestelmällisyys, perehdyttämisen johtaminen ja perehdyttämisen valmistelu ennen uuden työntekijän aloittamista. Perehdyttäminen tulee suorittaa riittävän ajan kanssa, sen tulee edetä sopivaa tahtia ja sen tulee sisällyttää sopivasti mahdollisuuksia tehdä omia, asiantuntijuutta kehittäviä ratkaisuja. Lisäksi opetettujen asioiden osaamisen varmistamisesta tulee huolehtia eli perehdytyksen on jatkuttava myös intensiivisen perehdyttämisjakson jälkeen.