Tutkimuksen tavoitteena oli selvittää mikä merkitys neulattoman yhdistäjän muotoilulla ja ominaisuuksilla on veren takaisin virtauksessa eli refluksissa laskimokatetriin, laskimokatetrien tukkeumien eli okkluusioiden muodostumisessa ja ehkäisyssä. Lisäksi tavoite oli selvittää neulattomien yhdistäjien muotoilun ja ominaisuuksien merkitys kontaminoitumisessa, kolonisoitumisessa ja biofilmin muodostumisessa neulattomaan yhdistäjään ja siihen liitettyyn laskimokatetriin. Opinnäytetyön tarkoitus oli tuottaa ja arvioida kliinisessä työssä hyödynnettävää tietoa neulattomista yhdistäjistä sekä lisätä teknistä osaamista neulattomien yhdistäjien valinnassa ja käsittelyssä. Tutkimuskysymykset olivat 1) Mitä on raportoitu neulattomien yhdistäjien muotoilun ja teknisten ominaisuuksien vaikutuksesta laskimokatetrien sisäisiin tukoksiin eli okkluusioihin? 2) Miten neulattoman yhdistäjän muotoilu ja tekniset ominaisuudet vaikuttavat sen kontaminoitumiseen, kolonisoitumiseen ja biofilmin muodostumiseen neulattomaan yhdistäjään? 3) Mitä on raportoitu neulattomien yhdistäjien muotoilun ja teknisten ominaisuuksien vaikutuksista refluksiin muodostumiseen niihin liitetyissä laskimokatetreissa?

Tutkimusmetodina oli integroitu kirjallisuuskatsaus systemaattisen katsauksen piirtein. Aineistoon hyväksyttiin suomen- ja englanninkielisiä alkuperäistutkimuksia vuosiväliltä 2012–2020. Aineistohaku suoritettiin suomalaiseen Medic-tietokantaan sekä kansainvälisiin tietokantoihin Pubmed ja CINAHL (Ebsco). Katsaukseen valikoitui lopulta 6 eri metodeilla tehtyä tutkimusta, joille kaikille tehtiin laadun arviointi. Aineisto analysoitiin deduktiivisesti. Deduktiivinen analyysirunko muodostui tutkimuskysymysten pohjalta. Runkoa täydennettiin induktiivisesti analyysin edetessä.

Tutkimuksista voitiin päätellä, että keskeinen refluksia ehkäisevä komponentti neulattomissa yhdistäjissä on kupolin muotoinen silikoninen välikalvo. Eräässä tutkimuksessa saatiin lupaavia tuloksia välikalvollisen Bionector®TKO neulattoman yhdistäjän toiminnasta myös okkluusioiden ehkäisemisessä. Tutkimusten perusteella neulattomien yhdistäjien kontaminoitumiseen ja kolonisoitumiseen ei vaikuta laitteen toimintaperiaatteen mukainen kategoria, vaan yksilölliset ominaisuudet. Neulattomien yhdistäjien biofilmin muodostumiseen vaikuttavista muuttujista ei saatu lainkaan tietoa. Siitä voitiin päätellä, että aiheesta tarvitaan jatkossa tutkimuksia.