Tutkimus- ja kehitystyö on perusta ammattikorkeakoulun opetukselle ja alueen työelämän osaamisen kehittämiselle. Sillä tarkoitetaan systemaattista toimintaa tiedon lisäämiseksi ja tiedon käyttämistä uusien sovellusten löytämiseksi. Tutkimus- ja kehitystyön tärkein hyödyn saaja on ammattikorkeakoulu, erityisesti sen opettajat ja opiskelijat sekä alueen elinkeino- ja kulttuurielämä. Tutkimus- ja kehitystyö on välttämätön edellytys sille, että voidaan kouluttaa tieto- ja taitotasoltaan päteviä ammattilaisia tietoyhteiskuntaan. Ammattikorkeakoulun ulkopuolinen rahoitus on lisääntynyt tutkimus- ja kehitystyön avulla. Osallistumalla yhdessä työelämän kumppaneiden kanssa työelämän kehittämiseen opetus- ja muun henkilökunnan osaaminen paranee, opintosisällöt ja -menetelmät ovat ajan tasalla ja opetuksen laatu paranee. Osallistumalla työelämän käytännön kehittämiseen opiskelijoiden opiskelumotivaatio paranee, opiskelun mielekkyys ja viihtyvyys lisääntyy sekä työllistyminen kasvaa. Alue hyötyy osaamistason nousun, ammatillisten käytäntöjen ja palveluiden laadun paranemisen myötä. Samalla alueen elinvoima vahvistuu ja hyvinvointi paranee.