Artikkelin tarkoituksena on välittää vapaaehtoisesta toiminnasta kiinnostuneille lukijoille poikkileikkausta paikallisyhteisöjen kehittämistyöstä Pohjois-Pohjanmaalla. Kylien toiminta on kiinnostavaa sen ominaispiirteiden vuoksi, mutta myös siksi, että merkittävä osa Pohjois-Pohjanmaata on maaseutua. Sen rooli korostuu monissa maakunnan kunnissa.

Aineisto koostuu suurelta osin hankerekistereistä kootusta ja muokatusta tiedosta Pohjois-Pohjanmaalla. Sitä on täydennetty kuntien ja kylien nettisivujen avulla. Kaiken taustalla on aihepiiriin liittyvän ajankohtaisen valtakunnallisen tutkimustyön keskeisimmät tulokset, jotka ohjaavat artikkelin kulkua ja kerrontaa.

EU-rahoitteiset hankkeet ovat vakiinnuttaneet asemansa kylien kehittämisessä. Erityisen paljon käytetään Leader-ryhmien kautta haettua rahoitusta. Hankkeiden ja niiden toteuttajien määrä kasvaa jatkuvasti ja lähestyy Pohjois-Pohjanmaalla jo 100 hankkeen rajaa. Kooltaan hankkeet vaihtelevat paljon ja suurimmat niistä ylittävät 100 000 euron rajan. Suurimpien hankkeiden toteutus vaatii kyliltä paitsi osaamista, myös uskallusta ja ennen kaikkea vahvaa sitoutumista.

Hankkeilla, kuten muullakin kylätoiminnalla, pyritään pysyviin tuloksiin. Myönteiset, pysyvät tulokset vaikuttavat hyvinvointiin. Pysyvät vaikutukset voivat johtaa vaikuttavuuteen, jolla on myös laajempi yhteiskunnallinen merkitys.